Mi ohanami en el Parque de la Expo'70

El ohanami de mi laboratorio fue programado para el día domingo pasado, el lugar, el Parque Conmemorativo de la Expo’70 en Osaka, localizado en el suburbio de Suita, que es donde yo vivo, muy cerca de la Facultad de Medicina y del Hospital Universitario.
Para los que no sepan o no lo recuerden, cada cierta cantidad de años se hacen exposiciones mundiales publicas, las cuales son consideradas el tercer evento periódico mas grande del mundo después de los mundiales de fútbol y las olimpiadas; dichas exposiciones se vienen realizando desde hace mas de 150 años en diferentes ciudades del planeta, que por unos meses se convierten en las capitales mundiales de la tecnología, educación, ciencia y cultura mundial, permitiendo el intercambio cultural, participando en la búsqueda activa de soluciones a problemas de actualidad, además de darle una imagen a los países participantes que marque su identidad. Estas exposiciones en suma buscan como objetivo reflejar y causar impacto en temas universales en el amplio espectro de la experiencia del ser humano.
Para este tipo de eventos, el país organizador se encarga de desarrollar obras monumentales y colosales que sobresalgan y permanezcan en la memoria de generaciones futuras, en este sentido, el año 1970, en pleno crecimiento japonés, se escogió Suita, en ese entonces un suburbio alejado del centro de la ciudad de Osaka para construir los Pabellones, Estadios y un enorme monumento recordando este evento.
El sitio donde se realizo la Expo’70 se convirtió años después en un Parque inmenso conocido como Banpakukinenkoen, o Parque conmemorativo de la exposición, cuyo símbolo principal, el Taiyo-to o la torre del sol, una estructura de 75 metros de altura, se ve a varios kilómetros de distancia, el parque es muy visitado por los atractivos que tiene, como los clásicos jardines y el museo de etnología, así como por la gran cantidad de campos deportivos que hay dentro de sus límites.

Sin embargo en esta oportunidad ir a ver el Museo o hacer algo diferente a ir de día de campo hubiera sido prácticamente imposible, el lugar estaba absolutamente lleno, incluso hubo que caminar un poco mas de la cuenta para poder pensar donde podíamos instalarnos ya que nuestro grupo no era muy pequeño de digamos, al final se encontró un buen sitio y comenzó el ohanami propiamente, que era a lo que habíamos ido.

Fue un buen día, conversando, hubo bastante comida, un profesor llevo unas botellas de vino, sake, y un amigo trajo las cervezas, que son una tradición en este tipo de celebraciones.
E incluso hubo quien trajo una guitarra con sus cancioneros, los cuales estaban obviamente en japonés, igual se hizo lo que se pudo.

Como mencionaba en el post anterior, en esta época se inician los años académicos en Japón, y por lo tanto también los de Postgrado, se dio la bienvenida a unos médicos recién llegados a hacer investigación, se felicitó a dos chicas por haber ingresado al Doctorado luego de haber hecho investigación durante 6 meses, se despidió a una bióloga muy buena gente que esta yendo a un Post Doctorado en Boston, y yo me sentí mejor al darme cuenta que ya estaba en Segundo año de Doctorado y ya no estoy tan abajo en la cadena de mando del laboratorio; en resumen, todos estaban contentos.
Hoy, solo unos días después del ohanami, los pétalos de sakura ya están comenzando a caer, dejando finas alfombras en el suelo de los parques, el clima esta cada vez mas cálido y húmedo, y la época de lluvias llegará pronto, sin embargo, estar sentado bajo uno de estos árboles, en contacto con la naturaleza, te permite abstraerte por un momento a pesar de la multitud, sentir el viento empujar las ramas y ver caer estos copos de algodón ininterrumpidamente, al menos para mi, es una experiencia que te saca de la rutina y te sitúa frente a un cuadro pintado en una primavera, colgado hace mucho tiempo.
Una vez leí en un viejo libro que un niño conversaba con un anciano acerca de una experiencia vivida en un bosque mágico, y le decía que era como estar dentro de una pintura, la verdad en ese momento creí entender de que se trataba, pero no sabía cuanta verdad podía encerrar esa frase.
No solo en los cuentos uno puede sentirse dentro de una pintura.

Hasta el otro año, sakura.

Ohanami

La flor del Cerezo o Sakura 桜 , es uno de los símbolos mas representativos del Japón, asimismo es representada generalmente en diferentes expresiones artísticas como una metáfora de la efímera naturaleza de la vida, dado el corto tiempo entre su florecimiento y su caída.

Japón tiene alrededor de 300 variedades de Sakura, esto posiblemente debido a las técnicas de hibridización realizadas por los japoneses desde hace varios siglos.
Anualmente, el Servicio Meteorológico Japonés publica el sakura zensen, que vendría a ser un mapa que marca el florecimiento de las sakuras por regiones. El florecimiento inicia en Okinawa, la isla mas meridional del archipiélago, alcanzando la zona central entre Marzo y Abril, justo en estos días, sigue subiendo en el mapa y termina en la isla de Hokkaido algunas semanas después. Aquí se muestra el inicio del florecimiento

Este mapa es seguido atentamente por los japoneses, quienes acuden de día de campo a los parques y templos durante este tiempo, para disfrutar de la vista de los árboles y del clima de la estación, esta costumbre es conocida como hanami, que literalmente significa “ver flores”.
La historia del hanami o ohanami tiene varios siglos de antigüedad, se dice que inició durante el Periodo Nara (710–784), bajo la influencia de la Dinastía China Tang, de quienes viene la costumbre de admirar las flores, aunque la flor de ume fue en un inicio el centro de admiración, fue en el Periodo Heian (794-1185) cuando la sakura obtuvo mayor atención, de ahí en adelante, en los géneros de poesía japonesa, decir flores era lo mismo que decir sakura.
La sakura era usada en un inicio para adivinar la cosecha de ese año, además era un anuncio de la temporada de sembrado de arroz, la gente creía en la existencia de dioses en los árboles y hacían ofrendas al pie de ellos, terminando la ofrenda con sake. El Emperador adoptó esta práctica, y realizaba fiestas para admirar las flores, eran banquetes acompañados de sake bajo las ramas de los árboles del cerezo en el Palacio Imperial de Kyoto. Hay infinidad de poemas que hablan de la belleza y atracción de las flores del cerezo, y de la vida tan corta que tienen, haciendo alegoría a la vida en sí misma. Se dice que este es el verdadero origen de esta costumbre, la cual en un inicio estaba limitada a la elite de la corte, pronto fue llevada a la sociedad samurai y más tarde a la gente del pueblo.
Hoy en día, en la era del Internet, los Playstation, los microchips y la fibra óptica, la tradicional celebración del hanami continúa, donde quiera que haya sakuras floreciendo, habrá un grupo numeroso de personas reunidas bajo las flores. Se pueden encontrar visitantes en los parques por miles, a veces estas reuniones se prolongan hasta la noche. En una gran parte de Japón, este periodo coincide con el inicio del año escolar y fiscal, así que es bastante frecuente que las fiestas de inicio de año y de bienvenida se hagan al amparo de un árbol de cerezo.

Los grupos que acuden a los ohanami son bastante heterogéneos, están desde los salaryman (empleados de oficina), grupos de amigos, parejas, familias numerosas, y grupos de trabajo o estudio que llevan a sus familias, como en mi caso; estas reuniones tienen como objetivo actualmente confraternizar, afianzar los lazos dentro de un grupo (los grupos de trabajo son bastante importantes en Japón, es como una familia), compartir y pasar un buen rato disfrutando el clima de la primavera japonesa así como de una vista maravillosa, al amparo de unas ramas cubiertas de un pálido rosa que se desprende de vez en cuando ante un tímido viento como una suave lluvia de pétalos, avisándote que solo tienes una semana para disfrutar de semejante espectáculo.
Ya contaré como fue mi ohanami en el siguiente post.

Datos tomados de Wikipedia y confrontados con amigos japoneses.