I am stopping TB - Yo puedo frenar la TB

No, no es que haya encontrado la piedra filosofal de la medicina ni que haya perdido el juicio, este es el nuevo slogan con el que se celebra el dia mundial de la Tuberculosis, un día mas para recordarle al mundo y hacerlo reflexionar acerca de una de las enfermedades prevenibles y con tratamiento que mas muertes ha causado (y sigue causando) en la historia de la humanidad.
EL 24 de Marzo de 1882, el Dr Robert Koch identificó el Mycobacterium tuberculosis, la bacteria causante de la enfermedad, 100 años mas tarde, se inició la campaña para hacer recordar al mundo que esta enfermedad, por mucho, sigue siendo uno de los mas grandes azotes de la humanidad.
Los números, 8 millones de casos nuevos y cerca de millón y medio de fallecidos por año, son alarmantes, deprimentes e inaceptables tomando en cuenta que es una enfermedad que tiene tratamiento, el cual funciona.
Sin embargo, basta con dar una vuelta por nuestros Hospitales Generales y Centros de Salud para darnos cuenta que la situación esta muy lejos de tener buen destino.
Tugurización, camillas en lugar de camas de hospitalización, pacientes apiñados como si estuvieran haciendo cola para cobrar la jubilación, sin importar lo que tengan, porque no hay sitio. Así como sistemas de ventilación nulos o inadecuados.
Y por si fuera poco, la escasa o ninguna conciencia de enfermedad que poseen no pocos pacientes que hace que abandonen el tratamiento, un tratamiento largo pero gratuito, un tratamiento donde muchas veces, en provincias, se vincula a programas de apoyo de alimentos.
Si el paciente abandona y recae, vuelve, se le da otro esquema de tratamiento, esta vez mas largo, de 9 meses, con medicinas adicionales, tambien gratuito.
Si el paciente abandona nuevamente y recae, ya requiere cultivo, se le hace un tratamiento especial para las drogas a las que su micobacteria sea susceptible, y este tratamiento TAMBIEN es gratuito.
Sin embargo, muchos de ellos también abandonan este tratamiento... algunos de ellos viven mas tiempo para contagiar a sus familiares con sus cepas multirresistentes, algunos otros no resisten la enfermedad.
No hace mucho conversaba con un muy buen amigo mío, infectólogo que trabaja en el Instituto Nacional de Salud, quien me comentaba que ha tenido el triste privilegio, junto a otro amigo neumólogo, de ser los encargados de reportar el primer caso en el Peru de Tuberculosis resistente a todas las drogas conocidas.
Mientras comentábamos el caso, me dijo -Talvez la conozcas, es una paciente con una enfermedad de tejido conectivo- y me dijo el nombre.
Mientras hacía memoria, no pude hacer menos que lanzar una exclamación de aquellas que no se pueden decir en frente de publico hispanohablante, esa paciente llegó en una guardia mia, entre Noviembre y Diciembre del 2004, yo era R3 de Emergencia, con una complicación de la tuberculosis pulmonar, un enfisema subcutáneo.
La tuberculosis habia dañado la estructura pulmonar provocando la formación de bulas, estructuras sin función respiratoria que atrapan el aire, como unos globos dentro del pulmón, una de estas bulas se había roto. Cuando la bula se rompe hacia la pared del tórax podemos ver la presencia de aire en la cavidad torácica, comprimiendo el pulmón e impidiendo la respiración, esto se conoce como neumotórax. Pero cuando la bula se rompe hacia el centro, hacia la zona donde estan el corazón y los grandes vasos conocida como mediastino, lo que ocurre es que hay una fuga de aire hacia esas estructuras y desde ahi el aire asciende hacia el cuello, ocupando el tejido celular subcutáneo, formando lo que se llama un enfisema subcutáneo, condición en la que el paciente virtualmente tiene aire debajo de la piel, sumamente dolorosa.
Tratamos a la paciente del enfisema, la subí a mi piso de hospitalización, y tanto ella como la madre juraron y rejuraron que los últimos resultados de esputo habían salido negativos.
Las enfermeras la aislaron, pese a las protestas de ella y de su madre, que era un atropello, que como podian tratarla de esa forma, si ya habían dicho que era negativa, la enfermera se mantuvo en sus trece.
La paciente requeria cirugía para la corrección de la bula, y mas de dos semanas después de haber ingresado, muy digno de nuestro sistema de salud, llegó la historia de la paciente derivada de su Centro de Salud... TBC BK positivo 2+... altamente contagiosa.
Siguió aislada, cuadré a mis internos uno por uno, los mandé a hacerse los examenes, yo ya había tomado profilaxis antiTBC hace un tiempo y probablemente haya estado mas que inmunizado con toda la carga bacteriana que hay en la emergencia, además mi PPD (tuberculina) es positivo, 17 mm desde 1997 :P
-Sí que me acuerdo de ella- le contesté a mi amigo, -fue un dolor de cabeza-.
-Pues es resistente a todo lo que se te pueda ocurrir- agrega, - así que ya sabes, no te deprimas, ni permitas que se te bajen las defensas, sino, chau-
Las micobacterias apenas entran al organismo son capturadas por la respuesta inmune de la persona, que si funciona normalmente, y la carga bacteriana no es muy alta, puede manejar tranquilamente esa primera infección, encerrando los bacilos en una estructura llamada complejo primario, que con el tiempo se calcifica y se puede observar en las radiografías, no es evidencia de enfermedad. Esas bacterias atrapadas pueden morir o permanecer latentes por tiempo indefinido, talvez nunca vuelvan a activarse, talvez si, dependiendo de como esten las defensas.
Actitudes como la de esta paciente, que a decir verdad estaba muy bien informada, son las que provocan que esta enfermedad este donde esta ahora, queda en nosotros como sociedad velar porque esos nefastos numeros se vean disminuidos año tras año, no siempre se necesita ser médico o personal de salud para enfrentarse a una enfermedad, lo mas importante es informarse, tener sentido comun y ganas de ayudar.
Asi ganamos todos.